Mais cette célébration a également permis de mettre en lumière leur rôle de dirigeantes du monde, au-delà de leur fonction reproductive. Ce n’est pas fortuit si certains écrivains sont allés jusqu’à affirmer que ce sont les mères qui gouvernent le monde et continueront à le faire malgré leurs multiples responsabilités sociales et professionnelles.

Elles n’ont pas eu besoin de s’approprier des attributs traditionnellement masculins pour montrer la direction à leurs communautés. Elles ont su mettre en valeur leur sensibilité, leur capacité de transmission et leur leadership pour orienter la société vers la voie du progrès et du bien-être collectif.

L’expression « c’est la mère qui gouverne le monde » trouverait son fondement dans un poème de l’écrivain américain William Ross Wallace, écrit en 1865 et intitulé The Hand That Rocks the Cradle Is the Hand That Rules the World, littéralement « La main qui balance le berceau est la main qui gouverne le monde ».

Ce texte souligne que, même si les hommes ont incarné le pouvoir politique dans de nombreuses régions du monde, la contribution des femmes est considérable et mérite d’être pleinement valorisée. Les femmes, notamment les mères, façonnent l’esprit, les valeurs et le caractère des futurs dirigeants ainsi que de l’ensemble de la société. Elles ont ainsi toujours exercé, directement ou indirectement, une influence sur l’humanité.

Pour l’universitaire sénégalais Makhtar Diouf, plusieurs chercheurs ont confirmé cette réalité. « On en trouve vérification en Afrique, mais aussi dans l’histoire politique de bon nombre de pays européens à l’époque des reines mères », indique-t-il dans l’un de ses ouvrages.

Dans ses travaux, notamment L’Unité culturelle de l’Afrique noire et Nations nègres et culture, l’anthropologue et historien Cheikh Anta Diop souligne l’importance de l’institution du matriarcat comme fondement de l’organisation sociale dans l’Égypte ancienne et dans plusieurs sociétés d’Afrique noire.

Il met ainsi en avant le rôle politique majeur de la femme, qui a longtemps porté la couronne durant certaines périodes précoloniales. Loin d’être un personnage mineur, elle a toujours représenté un modèle de transmission des valeurs, de la lignée et des droits.

À l’image des reines mères en Europe, des femmes africaines ont exercé un pouvoir politique et social considérable. D’ailleurs, le titre de « reine mère », plus connu dans les pays occidentaux où il correspond à une véritable fonction d’État, a également occupé une place importante en Afrique.

Dans un document de seize pages intitulé « le rôle des reines mères en Afrique », il est indiqué que ce concept trouverait ses origines sur le continent africain, notamment en Égypte pharaonique.

Un regard sur l’histoire des grands empires africains permet de mesurer l’importance de cette institution. Au Ghana, la reine mère, connue sous l’appellation d’Asantehemaa, disposait du pouvoir de désigner le roi, appelé Asantehene.

Il est également souligné que « les reines mères possédaient des symboles d’autorité, dont le plus important était le Siège, un trône sculpté et décoré d’or. Bien qu’il existe des reines mères au sein de plusieurs chefferies et États de l’ancien Empire ashanti, le titre d’Asantehemaa était réservé à la reine mère appelée à régner aux côtés de l’Asantehene, l’Empereur Ashanti ».

Il est aussi indiqué que Yaa Asantewaa a mené la dernière grande guerre de résistance contre les Britanniques en 1900.

Au Sénégal, des royaumes comme celui du Cayor ou du Jolof ont connu l’apogée des Lingeer. Elles disposaient d’une influence politique majeure, de terres et de leurs propres armées. Elles jouaient un rôle important, quoiqu’il existe une différence avec les reines mères d’Europe, dans des sociétés structurellement patriarcales.

Mais en renforçant les institutions patriarcales dans plusieurs pays africains, le colonisateur a fini par modifier profondément la position de la femme et à réduire progressivement son influence dans les sphères du pouvoir.

 

Le constat saute aux yeux et laisse un profond malaise. Si l’on peut encore sourire devant ces chaussures à talons trop grandes qui obligent certaines fillettes à marcher maladroitement, le problème est bien plus profond. Il se lit dans ces coiffures sophistiquées faites de postiches imposants, posés sur des cheveux fortement défrisés, dans ces bustiers serrés portés par des corps encore enfantins, ces décolletés, ces tenues moulantes et ces longues traînes inspirées de la mode des adultes. Entre tissus scintillants, sequins à profusion et bijoux fantaisie, l’ensemble donne parfois l’impression d’une mise en scène excessive qui oscille entre le comique et le dérangeant.

Le malaise ne s’arrête pas à ces scènes. Il se prolonge désormais sur les réseaux sociaux, où les images de ces fillettes maquillées, coiffées et habillées comme des adultes sont abondamment partagées par leurs proches, souvent avec fierté. Chaque cliché publié est exposé à un public bien plus large que le cercle familial. Une fois en ligne, ces photos échappent au contrôle de ceux qui les ont diffusées et peuvent être vues, enregistrées, copiées ou détournées par n’importe qui.

Or, les réseaux sociaux constituent aussi un terrain particulièrement propice aux personnes mal intentionnées. Derrière les milliers de mentions « J’aime » et les commentaires admiratifs se cachent parfois des regards beaucoup moins innocents. En exposant des enfants dans des mises en scène qui les rapprochent des codes esthétiques de l’âge adulte, certains parents semblent oublier que ces plateformes sont fréquentées par des prédateurs à l’affût de contenus mettant en scène des mineurs. Ce qui est perçu comme un simple hommage à l’élégance ou à la beauté d’une fillette peut ainsi devenir une source d’intérêt pour des individus aux intentions inquiétantes.

La question dépasse donc largement celle du goût vestimentaire. Elle touche à la responsabilité des adultes dans la protection de l’image et de l’intégrité des enfants. À l’heure où chaque instant de la vie peut être exposé en quelques clics, il est plus que jamais nécessaire de réfléchir aux conséquences de cette surexposition numérique. Car préserver l’enfance, c’est aussi protéger les enfants des regards auxquels ils ne devraient jamais être confrontés.

Il serait peut-être temps de retourner à cette époque où les petites filles portaient des robes simples, des chaussures adaptées à leur âge et des coiffures sans artifices. Une époque où l’on ne cherchait pas à les faire paraître plus âgées qu’elles ne l’étaient, mais simplement à les laisser être des enfants dans toute leur innocence. Car c’est à cette période qu’elles se découvrent et doivent profiter de chaque étape de leur vie, sans brûler les étapes.

Arame NDIAYE